Rómovia a Rómky sú najväčšou európskou etnickou menšinou a v tento deň si pripomínajú bohatosť rómskej kultúry, rodových a rodinných tradícií, duchovnú kultúru, históriu a Romipen (rómstvo) ľudí, ktorí žijú v Európe takmer tisíc rokov, ale aj snahu o prijatie a rovnosť. Tento rok si pripomíname 36. výročie Medzinárodného dňa Rómov.

„Deň Rómov, ktorý je našim najväčším sviatkom, sa stal symbolom – Rómskej identity, hrdosti a politického hlasu. Som hrdý, že 8. apríla 1971 sme po prvý krát začali hovoriť sami za seba, odmietli sme hanlivé označenia a prijali vlastné symboly. Rómovia sú hrdí a slobodní ľudia, ktorí chcú slobodne dýchať. Som šťastný, že som Róm, lebo sa viem na svet pozerať farebnejšie,“ hovorí splnomocnenec vlády SR pre rómske komunity, Alexander Daško.

O tom, že 8. apríl sa stane Medzinárodným dňom Rómov, sa rozhodlo na štvrtom Svetovom kongrese Rómov, organizovanom Medzinárodnou rómskou úniou v roku 1990 neďaleko Varšavy. Prvý Svetový kongres Rómov v roku 1971 sa stal prvým oficiálnym a jednotným politickým vystúpením Rómov. Československo zastupoval Miroslav Holomek a Ján Cibuľa. Rómske delegácie zo 14 štátov na ňom:

• deklarovali spoločný pôvod a etnické pomenovanie Róm,
• prihlásili sa ku krajine svojho pôvodu, Indii,
• prijali rómsku zástavu: dovtedajšie dva pruhy - modrý (symbol neba) a zelený (spätosť s prírodou) doplnil v strede červený kruh, symbol Ašókskej čakry,
• schválili medzinárodnú hymnu Geľem, geľem, pochádzajúcu zo starobylej piesne známej pôvodne v Rumunsku a Srbsku
• založili novú medzinárodnú organizáciu Rómov, ktorá zastupovala 71 rómskych organizácií z 21 štátov a v roku 1979 sa stala poradným orgánom OSN; v súčasnosti sa nazýva Medzinárodná rómska únia (International Romani Union, IRU). Podkomisia OSN pre prevenciu diskriminácie uznala existenciu Rómov ako svojbytnej národnej etnickej skupiny v roku 1997. 

Rómovia patria medzi najpočetnejšie menšiny na Slovensku, pričom sú druhou najväčšou. V roku 1991 slovenská vláda prijala „Zásady vládnej politiky k Rómom“, ktorým oficiálne uznala ich etnickú identitu na rovnakej úrovni ako u ostatných menšín. Týmto krokom získali postavenie národnostnej menšiny.