V roku 2026 si pripomíname štvrťstoročie od vzniku samosprávnych krajov – úrovne verejnej správy, ktorá sa stala neoddeliteľnou súčasťou každodenného života obyvateľov Slovenska. Za tento čas kraje jasne ukázali, že majú nezastupiteľnú úlohu, fungujú efektívne a dokážu zodpovedne spravovať kompetencie tam, kde majú najväčší zmysel – čo najbližšie k ľuďom.

Samosprávne kraje dnes zabezpečujú rozsiahle spektrum verejných služieb a investícií podporujúce regionálny rozvoj. Napríklad spravujú a postupne obnovujú takmer 14 000 kilometrov ciest II. a III. triedy, zriaďujú takmer 400 stredných škôl, kde sa starajú o modernizáciu a kvalitu vzdelávania, a prevádzkujú približne 170 zariadení sociálnych služieb pre seniorov, ľudí so zdravotným znevýhodnením či rodiny v náročných životných situáciách. Zároveň zriaďujú viac ako 150 kultúrnych inštitúcií – múzeá, galérie, knižnice a divadlá, ktoré rozvíjajú kultúru a chránia dedičstvo regiónov.

Kraje však zohrávajú zásadnú úlohu aj v časoch kríz. Počas pandémie COVID-19, pri prírodných katastrofách či iných mimoriadnych udalostiach, často suplovali nepripravený štát, rýchlo reagovali v teréne a pomáhali tam, kde to bolo najviac potrebné. Práve v týchto chvíľach sa naplno ukázala sila regionálnej samosprávy – jej schopnosť konať, koordinovať pomoc a niesť zodpovednosť.

Rok 2026 je výnimočný aj pre nás. Združenie SK8 si pripomína 20 rokov od svojho vzniku. Dve desaťročia spoločného hlasu samosprávnych krajov, presadzovania silnejších regiónov, lepších podmienok pre regionálny rozvoj a férového partnerstva so štátom. Práve preto už v marci predstavíme pozičný dokument SK8-ZMOS k reforme verejnej správy, v ktorom ponúkneme návrhy pre moderné, efektívne a decentralizované Slovensko.

Ďakujeme všetkým, ktorí za uplynulých 25 rokov budovali samosprávne kraje ako moderné, funkčné a stabilné regióny. Budúcnosť Slovenska sa totiž rodí v regiónoch.