Univerzita Mateja Bela v Banskej Bystrici (UMB) v spolupráci s Banskobystrickým samosprávnym krajom (BBSK) predstavila nový program RELAB UMB, ktorý má podporiť participatívny výskum zameraný na riešenie konkrétnych spoločenských výziev regiónu. Oficiálne spustenie programu sa uskutočnilo 25. marca 2026 pri príležitosti otvorenia nového priestoru pre spoluprácu a prepájanie študentstva, zamestnancov univerzity a širšej verejnosti EMERGE HUB na pôde univerzity.
Program RELAB UMB je nástrojom podpory komunitne angažovaného výskumu, ktorý prepája univerzitných výskumníkov a výskumníčky s partnermi z regiónu – samosprávami, občianskymi organizáciami, komunitami či podnikateľským sektorom. Cieľom programu je podporiť výskumné projekty, ktoré sú založené na spolupráci UMB a partnerov v regióne a majú preukázateľný dopad na riešenie spoločenských výziev v kraji.
Program RELAB UMB má ambíciu vytvoriť nový model spolupráce medzi univerzitou, regionálnou samosprávou a komunitami a podporiť výskum, ktorý sa realizuje v dialógu s regiónom a prispieva k riešeniu konkrétnych výziev, ktorým čelia jeho obyvatelia.
Súčasťou programu bola každoročná grantová výzva pre výskumné tímy Univerzity Mateja Bela, ktoré budú svoje projekty realizovať v partnerstve s regionálnymi organizáciami.
Jedinečným prvkom programu bolo aj Regionálne občianske fórum, do ktorého sa zapojili obyvatelia a zástupcovia rôznych organizácií z Banskobystrického kraja. Fórum poskytlo priestor na diskusiu o regionálnych výzvach a zároveň umožnilo verejnosti spolurozhodovať o tom, ktoré výskumné projekty získajú podporu. Prvé občianske fórum sa uskutoční na jeseň 2026.
Program RELAB UMB je súčasťou širšieho úsilia Univerzity Mateja Bela o rozvoj komunitnej angažovanosti a napĺňanie jej poslania prispievať k riešeniu spoločenských výziev a posilňovaniu demokratických a humanistických hodnôt a súčasťou aktivít Európskej univerzitnej aliancie EMERGE.
Spustenie programu bolo súčasťou otvorenia EMERGE HUB, nového priestoru na univerzite, ktorý má podporovať spoluprácu medzi akademickým prostredím, verejnou správou, občianskou spoločnosťou a ďalšími partnermi v regióne.