Združenie miest a obcí Slovenska pri príležitosti výročia okupácie Československa vojskami Varšavskej zmluvy pripomína, že 21. august 1968 je jedným z najtemnejších dní moderných dejín našej krajiny.

V tento deň bolo do Československa vtrhnutých viac ako 500-tisíc vojakov Sovietskeho zväzu, Poľska, Maďarska, Bulharska a NDR, ktorí silou potlačili nádej na demokratizáciu spoločnosti známej ako Pražská jar. Invázia si vyžiadala desiatky obetí na Slovensku a v Česku a stovky zranených.

Okupácia nebola krátkodobým zásahom. Sovietska armáda zostala na území Československa až do roku 1990, čím sa stala dlhoročným symbolom neslobody, poníženia a podriadenosti cudzej moci. Takmer 22 rokov prítomnosti cudzích vojsk znamenalo nielen vojenskú kontrolu, ale aj psychologický tlak, hospodársku záťaž a každodenné pripomínanie potlačenej slobody.

ZMOS zdôrazňuje, že táto okupácia a následná normalizácia zničili nádeje na reformu socializmu a otvorenú spoločnosť. Nastúpili dve desaťročia politických čistiek, cenzúry, perzekúcií a emigrácie, počas ktorých boli obmedzované hodnoty, ktoré sú dnes základom našej spoločnosti: demokracia, pravda, spravodlivosť a sloboda.
Preto je našou povinnosťou pripomínať si toto výročie nielen ako historickú udalosť, ale aj ako memento pre súčasnosť a budúcnosť. Upozorňuje nás, že sloboda nie je samozrejmá a že ju môžeme stratiť, ak ju nebudeme chrániť.

ZMOS, ktoré už viac ako tri desaťročia posilňuje územnú samosprávu ako základný pilier demokracie, vyjadruje hlbokú úctu všetkým, ktorí sa postavili okupácii i následnej normalizácii. Ich odvaha, vytrvalosť a schopnosť zachovať pravdu a nádej sú pre nás trvalým záväzkom.

Dnes, keď sme opäť svedkami vojenskej agresie v Európe, je odkaz roku 1968 aktuálnejší než kedykoľvek predtým. Žiadny národ nesmie byť zbavený práva rozhodovať o svojej budúcnosti.