Prešovský samosprávy kraj sa otvoril Francúzsku. Ako vôbec prvý kraj na Slovensku nadviazal oficiálnu spoluprácu s regiónom Provence-Alpes-Côte d´Azur, ktorý patrí medzi ekonomicky najsilnejšie a turisticky najatraktívnejšie regióny krajiny galského kohúta. Oba regióny našli prieniky spolupráce najmä v oblasti kultúry, vzdelávania, environmentálnej sféry a najnovšie aj pútnického turizmu. V týchto dňoch potvrdili svoje vzťahy podpisom Dohody o spolupráci, v ktorej deklarujú záujem rozvíjať oblasti, ktoré ich spájajú.

Otvorili novú kapitolu medzinárodnej spolupráce a priateľstva, ktoré ich spája od roku 2019. Reč je o Prešovskom samosprávnom kraji (PSK) a jeho francúzskom partnerskom regióne z azúrového pobrežia Provence-Alpes-Côte d´Azur (PACA). Spoločné prieniky postupne našli hneď vo viacerých sférach života. Najnovšie otvorili spoluprácu aj v oblasti udržateľného cestovného ruchu, národných parkov a náboženského turizmu. Posilnenie spolupráce zároveň potvrdili podpisom spoločnej dohody, ktorú predsedovia spriatelených krajov uzavreli v týchto dňoch (9.6.) vo francúzskom Nice.

„Regionálna spolupráca medzi Prešovským samosprávnym krajom a južným regiónom Francúzska je dôkazom toho, že Európa sa buduje aj prostredníctvom konkrétnych väzieb medzi jej regiónmi a obyvateľmi.Aktuálne vstupujeme do novej kapitoly a sme hrdí na tento nový míľnik. Partnerstvo medzi nami posilnia nové hospodárske výmeny, vzdelávacie a kultúrne projekty. Veľká vďaka určite patrí našim tímom a všetkým zúčastneným stranám za ich prácu, ktorú robia veľmi dobre,“  vyjadril sa po podpise Dohody o spolupráci predseda regiónu Provence-Alpes-Côte d´Azur Renaud Muselier.

Podpísaný dokument má priniesť posilnenie väzieb medzi regionálnymi a miestnymi inštitúciami, podnikateľskými subjektmi, aktérmi občianskej spoločnosti aj samotnými  občanmi oboch regiónov. Jej výsledkom budú  konkrétne nové aktivity v oblasti ochrany životného prostredia, adaptácie na zmenu klímy, podpora spolupráce národných  parkov, cestovného ruchu a kultúry, ako  aj vzdelávania a najmä prepájania univerzít.

„Partnerstvo s regiónom PACA  nás teší práve preto, lebo tu sa bavíme o druhom ekonomicky najvýznamnejšom francúzskom regióne, kde funguje prakticky všetko, čo ovplyvňuje život každého obyvateľa, a to k lepšiemu. Funguje tu cestovný ruch, inovácie, regionálny rozvoj aj  vzdelávanie, majú vybudované štruktúry a svoj obrovský či už turistický, prírodný, kultúrny aj ekonomický potenciál vedia zúročiť. A my sa chceme učiť a inšpirovať od lepších a čerpať z ich skúseností a know-how. Zároveň vnímame toto partnerstvo nielen ako motivujúce, ale aj zaväzujúce, aby sme napredovali a nebáli sa dávať si ešte vyššie ciele,“ vyjadril sa predseda PSK Milan Majerský.

V centre záujme partnerských regiónov budú aj produkty pútnického turizmu, akým  je v PSK projekt Svätomariánska púť a v regióne PACA  unikátna 222 kilometrová trasa po stopách sv. Márie Magdalény a zvlášť pútnické miesto Sainte-Baume v regionálnom národnom parku.

PSK a PACA potvrdili taktiež záujem prinášať nové spoločné kultúrne projekty. Tie majú nadviazať na nedávnu úspešnú výstavu 160 diel kráľa pop-artu Andyho Warhola inštalovanú v múzeu La Banque v meste Hyères. Zrealizovala sa v gescii župy spolu s Múzeom moderného umenia A. Warhola v Medzilaborciach a za štyri mesiace prilákala rekordných 40-tisíc návštevníkov.

V La Banque mohli zhliadnuť nielen Warholovu ikonickú Marilyn Monroe, diela Mao, Flowers či Campbell’s Soup, ale aj artefakty a exponáty, ktoré sa viažu k  umelcovmu životu, ako napríklad slnečné okuliare, walkman, koženku z hadej kože či krstnú košieľku. Bonusom výstavy boli sprievodné podujatia, napríklad kino, workshopy, sprevádzanie mediátormi či Strieborná továreň predstavujúca jedno z najikonickejších miest umeleckej scény 60. rokov v New Yorku.

Partnerstvo PSK a regiónu PACA začalo v novembri 2019 slávnostným podpisom Deklarácie o spolupráci zameranej na  regionálny rozvoj, miestne komunity, hospodárske aspekty, kultúru aj vzdelávanie v dlhodobom horizonte. Nasledovali výmeny skúseností a know-how, stáže, aj spoločne absolvovaná medzinárodná konferencia Stredomorie budúcnosti.

Začiatkom roka 2024 navštívili zástupcovia francúzskeho regiónu Prešovský samosprávny kraj, kde boli súčasťou odborného workshopu so socioekonomickými partnermi a biznis sférou. V rámci terénnych výjazdov hostia absolvovali aj prehliadku atraktívnych lokalít kraja.

Zavítali do Vysokých Tatier, okolia Domaše, Starej Ľubovne a Polonín, kde sa otvorili nové možnosti nadväzovania kontaktov pri ochrane vodných zdrojov, rozvoja kúpeľníctva a národných parkov aj so zapojením partnerov zo susedných krajín Poľska a Ukrajiny. Zaujímavým impulzom slovensko-francúzskej spolupráce je aktuálne v PSK implementovaný projekt FLOPRES, ktorý sa zameriava na prevenciu a predpovedanie bleskových povodní.

Spoločnou aktivitou s francúzskym regiónom sa tohto roku stal projekt WATERADAPT, teda Zlepšenie regionálneho plánovania s cieľom efektívnejšie sa prispôsobiť rizikám súvisiacim s vodou, ktorý sa realizuje v rámci Programu Interreg Europe 2021-2027.