Európska komisia minulý týždeň oficiálne podporila iniciatívu, ktorú v Bruseli viedol predseda Košického samosprávneho kraja Rastislav Trnka. Ako hlavný spravodajca Európskeho výboru regiónov vypracoval systém tzv. prírodných kreditov. Pre obyvateľov východného Slovenska to znamená kľúčovú zmenu. Na ochranu lesov, riek a parkov bude môcť kraj získať peniaze od veľkých firiem, čím ušetrí milióny z krajského rozpočtu na opravu ciest, mostov či nemocníc.
„Konečne sa bude dať zarobiť aj na zlepšovaní životného prostredia, nie iba na jeho ničení, je to game-changer,” hovorí predseda Košického samosprávneho kraja Rastislav Trnka.
Ochrana prírody je dôležitá, no stojí obrovské peniaze. Tých je v rozpočtoch samospráv po zásahoch vlád akútny nedostatok. Župan sa preto na európskej úrovni usiluje o to, aby sa ochrana nášho životného prostredia nemusela platiť len z daní občanov.
„Naším cieľom bolo vytvoriť prísny, ale férový systém, v rámci ktorého by firmy mohli investovať priamo do obnovy našej prírody, napríklad do výsadby stromov alebo revitalizácie vodných plôch v kraji. Európska komisia náš návrh plne podporila a potvrdila, že toto je cesta do budúcna,“ vysvetľuje predseda Košického samosprávneho kraja Rastislav Trnka.
Návrh jasne definuje, že nové kredity na ochranu prírody nesmú nahrádzať štátnu podporu, ale musia ju dopĺňať. Európska komisia tiež trvá na tom, že peniaze musia ísť na reálne a overiteľné projekty.
„Nechceme žiadne fiktívne zelené nálepky pre firmy. Ak niekto chce získať prírodný kredit, musí reálne a dokázateľne zlepšiť stav nášho životného prostredia. A presne toto Európska komisia v našom stanovisku vyzdvihla. Slovensko nepotrebuje len čakať, čo nám z Bruselu prikážu. Dokázali sme, že vieme určovať európske trendy tak, aby prinášali reálny úžitok našim ľuďom doma,“ dodáva župan.
Čo to znamená pre Košický samosprávny kraj?
Košický kraj je bohatý na unikátne, no ohrozené prírodné lokality. Patrí medzi ne napríklad národná prírodná rezervácia Tajba či iné mokraďové oblasti v nížinách na Above a Gemeri, vysychajúce jazerá a podobne. Vďaka novému európskemu rámcu sa otvárajú dvere k tomu, aby sa do ich záchrany zapojil súkromný sektor. Prínos tohto systému uvidia aj ľudia priamo v regiónoch. Financie, ktoré kraj ušetrí, poputujú do rekonštrukcie kritickej infraštruktúry.