Priateľstvo, ktoré sa začalo športom, prerástlo za tri desaťročia do pevného partnerstva medzi mestami Prievidza a Luserna San Giovanni v severnom Taliansku. Oficiálne partnerské vzťahy, ktoré nadviazali v roku 1996, si v tomto roku pripomínajú svoje 30. výročie. Spája ich nielen spoločná história a pravidelné stretnutia, ale predovšetkým dlhoročné priateľstvá medzi obyvateľmi oboch miest.

Začiatky spolupráce siahajú do roku 1992, keď mladí športovci z talianskeho športového klubu 3S navštívili Prievidzu. Impulzom na nadviazanie kontaktov boli športové aktivity a výmeny volejbalových družstiev, na ktorých sa podieľala aj prievidzská TJ Stavbár Priemstav Prievidza. Významnú úlohu pri zrode partnerstva zohral profesor Eros Gonin, ktorý prišiel s myšlienkou nadviazať spoluprácu medzi oboma mestami. Postupne sa športové stretnutia rozvinuli do širšej spolupráce a priateľských vzťahov medzi oboma samosprávami.

V prvých rokoch partnerstva sa návštevy delegácií oboch miest pravidelne striedali. Keďže spolupráca vznikla na základe športových kontaktov, jej hlavným pilierom zostal predovšetkým mládežnícky šport. Talianski športovci prichádzali do Prievidze spravidla počas veľkonočných sviatkov a prievidzské družstvá a predstavitelia samosprávy navštevovali Lusernu San Giovanni v júni, pri príležitosti športového festivalu Festa dello Sport.

Významným momentom bol aj rok 2006, keď do Prievidze po prvýkrát zavítal starosta Luserny San Giovanni Livio Bruera. Na oficiálnom prijatí v obradnej sieni mestského domu sa stretli predstavitelia oboch samospráv, čestný občan mesta Prievidza Piergiorgio Ghibo a približne 80 mladých talianskych športovcov, ktorí si počas trojdňového pobytu zmerali sily s domácimi družstvami v hádzanej a volejbale. Už vtedy predstavitelia oboch miest hovorili o možnostiach rozšírenia spolupráce aj do oblasti kultúry, školstva či podnikania.

Tieto stretnutia postupne potvrdzovali, že partnerstvo má oveľa širší význam než len športové výmeny. Vznikali nové osobné priateľstvá, vymieňali sa skúsenosti a upevňovali sa vzťahy medzi obyvateľmi oboch miest.

Tridsiate výročie oslávili spoločným stretnutím v Taliansku

Výnimočný význam malo aj tohtoročné stretnutie, ktoré sa uskutočnilo 1. a 2. novembra 2026. Zástupcovia Prievidze zavítali do Luserny San Giovanni pri príležitosti tradičného podujatia Fiera dei Santi. Súčasťou návštevy bolo aj stretnutie so zástupcami ďalšieho partnerského mesta Luserny San Giovanni – Colonia Valdense – a slávnostné prijatie na mestskom úrade.

Prievidzskú delegáciu tam privítali starosta Luserny San Giovanni Duilio Canale, jeho zástupca Marco Revel a ďalší predstavitelia mestskej samosprávy – Marta Vignola, Sonia Rostagnol a Gabriele Rivoira, ktorí pôsobia ako členovia mestskej rady, ako aj poslanci mestského zastupiteľstva Elena Boggio a Davide Meggiolaro. Na stretnutí sa zúčastnil aj Piergiorgio Ghibo, čestný občan mesta Prievidza, ktorý zohral významnú úlohu pri budovaní partnerstva medzi mestami. Nechýbal ani profesor Eros Gonin, autor pôvodnej myšlienky nadviazať partnerské vzťahy. Jeho prítomnosť mala osobitný symbolický význam – po tridsiatich rokoch sa tak na spoločnom stretnutí zišli aj ľudia, ktorí stáli pri samotnom zrode tohto priateľstva.

Pri príležitosti 30. výročia partnerských vzťahov odovzdala samospráva Luserny San Giovanni prievidzskej delegácii aj pamätnú plaketu. Tá nesie venovanie pripomínajúce tri desaťročia spoločných stretnutí, priateľstva a solidarity medzi obyvateľmi oboch miest. Je symbolickým vyjadrením vzájomnej úcty a ocenením dlhoročného partnerstva.

Prievidzská delegácia sa zúčastnila aj slávnostnej večere, ktorá bola príležitosťou na spoločné spomienky, rozhovory a potvrdenie záujmu pokračovať v dlhoročnej spolupráci. Stretnutie opäť ukázalo, že vzájomné vzťahy sú založené predovšetkým na osobných kontaktoch, úcte a úprimnom priateľstve.

Partnerstvo pokračuje aj prostredníctvom európskych projektov

Spolupráca medzi Prievidzou a Lusernou San Giovanni dostáva nové rozmery aj vďaka medzinárodnému projektu CIVIC BRIDGE (Občiansky most), ktorý sa mestám podarilo spoločne pripraviť a predložiť Európskej únii.

Projekt je zameraný na kultúrne výmenné pobyty, spoznávanie tradícií a výmenu skúseností. Zapojí aj mladých ľudí, v Prievidzi prostredníctvom Rady mladých. Výsledky hodnotenia sa očakávajú v apríli 2028.
„Veľmi sa teším, že sa nám podarilo po rokoch opäť intenzívnejšie nadviazať na spoluprácu s naším partnerským mestom. Projekt CIVIC BRIDGE je skvelou príležitosťou oživiť naše vzťahy, priniesť nové spoločné aktivity a vytvoriť priestor na stretávanie obyvateľov oboch miest. Verím, že sa nám podarí uspieť a projekt zrealizovať,“ uviedla Natália Pavláková, referentka kancelárie primátora.

Tridsať rokov partnerstva je významným míľnikom, ale aj príležitosťou na ďalší rozvoj vzájomných vzťahov. Príbeh Prievidze a Luserny San Giovanni ukazuje, že priateľstvá vzniknuté pri športových stretnutiach môžu pretrvať celé generácie.